En novembre 2025, Chloé Leger Witvoet et Mathieu Witvoet commenceront leur traversée de l’Atlantique à la nage. Un défi sportif qui a pour but de sensibiliser 50 000 écoliers à la protection des océans.
Du Cap Vert à la Martinique, 3 800 kilomètres de traversée de l’Atlantique à la nage attendent Chloé Leger Witvoet et Mathieu Witvoet. Le couple de sportifs s’est lancé ce défi pour sensibiliser à la protection des océans. Estimant qu’on ne parlait pas assez de ce sujet, notamment à l’école, alors que les océans produisent plus de “50% de l’oxygène de l’air que nous respirons” selon la plateforme Océan & Climat, ils se sont lancés dans cette aventure. “Le sport a un fort pouvoir d’influence, notamment auprès des plus jeunes”, estime Chloé. “L’athlète est un super messager, il inspire et donne envie de suivre son engagement. Les histoires permettent de toucher plus de gens et procurent davantage d’émotions”.
Sportivement, le défi est de taille. Cela fait près d’un an que le couple s’entraîne pour ce périple. “On a dû retravailler notre technique, nos bases en natation, pour limiter au maximum les petits défauts qui, répétés des milliers de fois, peuvent porter préjudice. On monte crescendo au niveau de nos séances, on a enchaîné 4, 5, puis 6 kilomètres d’affilée, et on sera sur des séances de 10 kilomètres en juin. L’enjeu est aussi de ne pas non plus se lasser de la natation”, détaille t-elle. Pour leur périple, le couple s’est fixé comme rythme trois relais de deux heures par personne tous les jours, soit 12 heures de nage à eux deux. Mais Chloé l’assure, “il n’y pas d’objectif de performance, on nagera en fonction de la nature, des vagues, et de notre forme”.
Ils partiront fin septembre de Marseille à bord de leur catamaran le “Papagayo”, pour rejoindre le Cap Vert. Ils commenceront alors leur traversée de l’Atlantique à la nage, à partir de fin novembre. “C’est la meilleure période, le moment où les alizés sont les plus constants, explique Chloé Leger Witvoet. Comme on sera près de l’équateur, l’eau sera entre 23 et 25 degrés”. Le couple a créé l’association Swim For Change, il y a quelques années, et sera accompagné du “capitaine Sym, de la skippeuse Léa, de l’infirmière Lauren et de la vidéaste Chloé”. L’équipage a prévu trois mois pour rejoindre la Martinique, et de faire le chemin retour à bord de leur bateau.
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“Embarquer 50 000 enfants avec nous”
Après avoir récolté les 30 000 € dont ils avaient besoin pour leur aventure, via un financement participatif, ils s’occupent désormais de se faire connaître auprès des professeurs. “Pour l’instant on a 5 000 enfants qui suivent notre projet, on vise le double d’ici juillet. L’objectif à terme, pour septembre, est d’embarquer 50 000 enfants avec nous”, avance Chloé.
Le couple travaille en collaboration avec l’association Water Family. Celle-ci les a aidé à concevoir des fiches pédagogiques, destinées en particulier aux élèves du cycle 3 (CM1, CM2 et 6e) mais accessibles gratuitement pour tous les curieux. “On a établi douze fiches et chacune d’entre elles s’intéressent à une thématique différente concernant la protection des océans, souligne la nageuse. Il y a par exemple une fiche sur le transport maritime, une autre sur la pêche, et même si on s’adresse à un public plutôt jeune, on estime qu’ils peuvent comprendre ces enjeux”.
Les kits seront envoyés toutes les semaines mais, selon Chloé, “les professeurs organiseront leurs séances comme ils le souhaitent, les kits resteront à leur disposition”. Le couple créera également un podcast pour retracer leur défi. Les élèves pourront ainsi suivre en temps réel l’avancée de l’équipage, et interagir avec eux. Le couple se rendra ensuite dans plusieurs classes pour raconter ce périple. “C’est aussi prévu qu’on aille dans quelques écoles avant de partir, ajoute Chloé. Ces prochains mois, les journées vont être très intenses, donc personnellement, j’ai hâte d’être dans l’océan pour déconnecter !”
